Le bruit, qui se distingue du son par une notion de valeur désagréable, se propage par des ondes acoustiques suivant une échelle  communément admise.

L’échelle du bruit s’étend de 0 dB (seuil d’audibilité) à 130 dB (seuil de la douleur). La plupart des sons de la vie courante sont compris entre 30 et 90 décibels. On trouve des niveaux supérieurs à 90 dB essentiellement dans la vie professionnelle (industrie, armée, artisanat…) et dans certaines activités de loisirs (chasse, musique, sports mécaniques). Les discothèques et salles de concert ont, quant à elles, un niveau sonore maximal autorisé de 105 dB. Certaines sources (avions, fusées, canons) émettent des niveaux supérieurs à 130 dB et pouvant aller jusqu’à  200 dB.

EXEMPLES DE SOURCES DE BRUIT 

30 dB : conversation à voix basse 
40 dB : réfrigérateur 
50 dB : pluie 
55 dB : lave-linge 
60 dB : conversation normale 
65 dB : téléviseur 
70 dB : sonnerie de téléphone 
75 dB : aspirateur 
80 dB : automobile 
85 dB : aboiement 
90 dB : tondeuse à gazon 
95 dB : klaxon 
100 dB : chaîne hi-fi 
105 dB : concert, discothèque 
130 dB : course automobile 
140 dB : avion au décollage

Pour rester simple, sachez que… si la quantité de bruit double, cela augmente de  3 dB le niveau sonore  et que… s’il diminue de moitié, il y aura 3 dB de moins.